1. Царствование Теймураза II и Ираклия II. С воцарением в Картли Теймураза, а в Кахети Ираклия Восточная Грузия факти­чески объединилась. Отец и сын проводили единую политику и действовали согласованно. Надир-шах воевал с Турцией. Картли и Кахети считались союзниками Ирана. В результате этого осложнились отношения с Ахалцихским пашалыком и участились разбойничьи набеги дагестанцев, подстрека­емых турками. В борьбе против них грузин­ские цари использовали иногда и войско кызылбашей. После окончания войны с Турцией Надир-шах увеличил налоги с порабощенных стран, в том числе и с Картли и Кахети, что вызвало негодование крестьян и восстания против иранцев. Правители образовавшихся на территории Азербайджана и Армении ханств выразили грузинским царям свою готовность оказать содействие в антииранском восстании. Боясь потерять союзников в лице Теймураза и Ираклия, Надир-шах сократил Картли и Кахети дань до одной четверти. Шах вызвал к себе Ираклия, но царь Теймураз оставил сына в Грузии и лично явился к шаху. В 1747 году Надир был убит заговорщиками, поэтому Теймураз застал в Иране нового шаха. После смерти Надира в Иране разгорелась борьба за шахский трон. Ни один из претендентов на шахский трон не мог долго удержаться на престоле. На короткое время троном завладел и зять Теймураза Адил-шах. В Иране к Теймуразу относились с большим почетом и уважением, так как знали, что за ним стоит немалая военная сила. Теймураз же пытался в своих интересах использовать сложившуюся ситуацию.

Перед своим отъездом в Иран царь передал управление страной вместе с Ираклием II сыну брата Вахтанга VI Иесе Абдуле-бегу, пытаясь этим избежать кон­фликта между ними, но Абдула-бег предъявил свои претензии на единоличное царствование в Картли. Еще одним претендентом на картлийский престол был сын Вахтанга VI Бакар, который находился в Москве. Ираклий одержал победу над Абдула-бегом. В 1748 году Картли и Кахети в последний раз заплатили дань Ирану (послали 100 воинов и несколько женщин). Ираклий мог и этого не делать, но Теймураз все еще находился в Иране и у него могли из-за этого возникнуть осложнения. В 1749 году Теймураз вернулся от шаха с грамотой, согласно которой Казах-Борчало переходило в подчинение Картли-Кахети. В 1749 году Ираклий окончательно изгнал из Тбилиси кызылбашский гарнизон. Влияние и авторитет царей Теймураза и Ираклия все больше возрастали. Ереванское, Ганджинское и На­хи­­чеванское ханства попро­сили покровительства у грузин­ских царей и стали их вассалами. Отец и сын решили присоединить к себе и Чари. Это была грузин­ская территория и ее присоеди­нение значительно облегчало борьбу с дагестанскими набегами. К сожалению, в 1751 году по причине предательства Шаки-Ширванского хана Аджи-Чалаба грузины потерпели поражение. Тем временем у Грузии появился новый противник – владетель южного Адар­бадагана (Азербайджана) Азат-хан, претендо­вавший на иранский шахский трон. Азат-хан знал, что, подчинив себе Теймураза и Ираклия, он легко завладеет шахским престолом. В 1751 году 3-тысячное грузинское войско Ираклия разгромило 18-тысячное войско Азат-хана у Кирбулахи (близ Еревана) и Азат-хан попросил мира.

В 1752 году Аджи-Чалаб вновь нанес поражение грузинам в битве у Ганджи, которое пошатнуло авторитет Теймураза и Ираклия. Их политическое первенство на юго-востоке Кавказа встало под сомнение. Необходимо было принять срочные меры. В надежде получить от России помощь было послано посольство во главе с Атанасом Тбилели и Свимоном Макашвили. Вместе с тем грузинские цари наняли войско черкезов. Россия и на сей раз воздержалась от оказания помощи Грузии. Несмотря на это после серьезной подготовки в 1752 году Ираклий нанес жестокое пора­жение Аджи-Чалабу, наголову разбив его войско. Влияние Ирак­лия и Теймураза вновь воз­росло. Однако набеги дагестанцев («лекианоба») все еще представ­ляли серьезную опасность для страны. Вначале они носили характер мелких набегов, но затем дагестанцы перешли к крупным походам. В 1754 году в битве при Мчадид­жвари и в 1755 году в битве у Ква­рели Ираклий II одержал победу над втор­гшимися в Грузию дагестанцами во главе с Нурсал-бегом.

В 1758 году Теймураз II, Ираклий II и Соломон I заключили между собой союз, по которому должны были оказывать помощь друг другу в случае нападения врага. Когда в 1759 году дагестанцы вновь вторглись в Кахети, Ираклию помогал в борьбе Соломон I.

Несмотря на то, что Теймураз и Ираклий расправились со своими противниками и значи­тельно усилили царство, все же сложившееся положение не было стабильным. Не было исключено возобновление агрессии со стороны Ирана, поэтому им нужен был сильный союзник. Такого союзника отец и сын видели в лице России. В 1760 году Теймураз сам отправился в Рос­сию. Он пред­ложил российскому императору интересный план: специальное войско Грузии должно было вторгнуться в Иран и посадить на шахский трон нужного России кандидата. Но Россия тогда вела войну с Пруссией (1757-1763) и все ее внимание было занято войной. Восточные проблемы мало волновали Россию, поэтому план Теймураза не был принят во внимание. Царь Теймураз II в 1762 г. скончался в Петербурге. Он был похоронен в Астрахани рядом с Вахтангом VI.

Царский престол по наслед­ству принад­лежал Ираклию II и после смерти Теймураза с 1762 года он стал царем объеди­нен­ного Картли-Кахетского цар­–ства.

2. Картли-Кахетское цар­ство в 60-70-ых годах XVIII века. Продолжительная борьба за шахский трон в Иране закон­чилась победой Керим-хана Зенди. Керим-хан не принял титул шаха. Он называл себя правит­елем Ирана. Ираклий отправил к нему Азат-хана, находившегося в плену у грузинского царя с 1760 года, и этим заслужил располо­жение и доверие шаха. Азат-хан сам стре­мился стать шахом, поэтому он был одним из серьезных противников Керим-хана.

Царь Ираклий II проводил довольно жесткую внутреннюю политику и не терпел самоупра­вства тавадов. Он упразднил Ксанское и Арагвское эристав­ства, что выз­вало недовольство князей. Часть картлийских князей стала гото­вить против царя заго­вор. Целью заговора было посадить на престол своего избранника – незаконного сына Вахтанга VI – царевича Паату. Паата был довольно образованным человеком, но противником России. Заговор был случайно раскрыт в 1765 году и его участники схвачены и преданы суду. Среди заговорщиков были и представители других сословий. Царевич Паата, Элизбар Такта­кишвили и Давид Абдула-бег были казнены. Жестоко были наказаны князь Цицишвили и Александр Амилахвари. Такое наказание должно было стать уроком для всех про­тивников царя.

В 1768 году началась Русско-турецкая война. Имеретский царь Соломон I искал союза с Россией. С этой целью он отправил в Россию своего посла Максиме Кутатели с прось­бой о помощи. Российский импера­тор­ский двор призвал имеретского царя принять участие в войне против Турции. Соломон был согласен участвовать в этой войне при условии, что Россия окажет ему военную помощь. Получив согласие, Соломон в 1769 году встретился с Ираклием II. Цари догово­рились о совместных действиях. Россию не волновала судьба Картли и Кахети. Она ставила перед собой цель создать Турции серьезные трудности на Кавказе и тем самым ослабить ее силы на главном фронте войны – северном Причерноморье, что облегчило бы ей победу над турками. Импера­трица Екатерина II прислала в Грузию русский отряд под командованием генерала Тотлебена.

Немец по происхождению, Тотлебен находился на военной службе в России. Во время войны с Пруссией за измену россий­скому государству был арестован и приго­ворен к смертной казни. Екатерина II по­миловала генерала и смертную казнь заменила ему выдворением из России. Позднее он вновь был принят на военную службу в России и отправлен в Грузию. Сам факт говорит об отношении российского императорского двора к Грузии. Между тем Ираклий II и Соломон надеялись с помощью России освободить страну от турок.

В 1769 году Ираклий II встретил Тотлебена и проводил его в Имерети. Когда генерал вернулся в Картли, царь предложил ему план похода на Ахалцих. Объединенное войско русских и грузин двинулось к Ахалциху, но у Аспиндзской крепости Тотлебен неожиданно повернул обратно, и вернулся в Картли оставив без поддрежки Ираклия II (Сам генерал впоследствии объяснял свое решение нехваткой продовольствия). Ираклий II в Аспиндзском сражении 20 апреля 1770 года наголову разбил объединенное войско турок и дагестанцев, но вынужден был вернуться в Картли из-за предательских действий генерала Тотлебена, который заключил союз с про­тивниками царя – тавадами и начал с силой занимать города-крепости Картли. Он заставлял население присягать в верности русскому императору. Своими действиями он пытался свергнуть с престола Ираклия II, но в силу определенных причин был вынужден отказаться от своих замыслов. Российская армия в Грузии не принесла никакой пользы грузинам, за исключением того, что они воочию убедились в преиму­ществах регулярной армии.

Безрезультатным оказалось и посольство католикоса Антона I и царевича Левана в России в 1772 году.

Условий для создания регуляр­ной армии в Грузии тогда не было, но царь Ираклий нашел интересный выход из положения. В 1774 году было организовано войско «мориге». Каждый годный к военной службе мужчина в Картли-Кахетском царстве, невзирая на то, был ли он царевичем, князем, азнауром, ремесленником или кем угодно, обязан был отбывать воинскую повинность за свой счет в течение одного месяца в году. Эта мера дала возможность царю иметь в постоянной боевой готовности 5 тысяч воинов. Войско «мориге» особенно хорошие результаты принесло в борьбе против дагестанских разбойничьих набегов.

В 1776 году Ираклий II заключил мир с Турцией, что, в свою очередь, вызвало обострение отношений между Ираклием II и Соломоном I. Соломон опасался, чтобы Ираклий не присоединил к себе Имерети. Царь Ираклий укрыл у себя восставшего против Соломона его сына царевича Алек­сандра. А Соломон отправил в Иран изгнанного из Картли-Кахети и нашедшего у него приют Бессариона Габашвили (Бесики), который должен был привезти из Ирана претендента на картлийский прес­тол внука Вахтанга VI Александра Бака­ро­вича. Приезд последнего в Имерети вызвал активность против­ников Ирак­лия.

Большим ударом для царя Ирак­лия и всего царства была внезапная смерть царевича Левана в 1781 году. Леван был энергич­ным и умным государственным деятелем. Он всегда был рядом с отцом, когда решался важный государственный вопрос.

В 1782 году Ираклий II принял важное решение. Он официально обратился к России с просьбой о принятии Картли-Кахети под свое покровительство.