1. Природно-географические условия. Грузия расположена на южном склоне Кавкасиони в его западной и средней части. Она также занимает северный склон Малого Кавкасиони и расположенную между этими склонами низину. Территория Грузии прибли­зительно равна 70 тыс. квадратным кило­метрам. Северная граница Грузии проходит по Главному хребту Кавкасиони, на западе с Грузией граничит Черное море, на юге – Турция и Армения, на востоке – Азербайджан. Большая часть территории страны распо­ложена на высоте более 1000 м над уровнем моря, низина же занимает лишь 13% ее территории.

Грузинская низина состоит из: Колхид­ской низменности, Шида (Внутренней) Картлийской равнины (Тирипоно-Мухран­ская равнина), Квемо (Нижней) Картлийской равнины и Алазанской равнины (Кахетская равнина). Сурамский хребет делит Грузию на две части – Западную и Восточную. В Западной Грузии климат теплый и влажный, в Восточной Грузии – сухой континентальный. Разнообразие климатических условий спо­собствует развитию таких важных отраслей хозяйства, как животноводство (в основном в горной зоне), полеводство и садоводство в низменной и предгорных зонах, а также разведению субтропических культур в Черно­морской полосе Грузии.

Реки Грузии образуют два бассейна. К бассейну Черного моря принадлежат: Риони, Ингури, Квирила, Цхенисцхали, Кодори; к бассейну Каспийского моря относятся: Мтквари (Кура), Арагви, Лиахви, Иори, Алазани, Ксани, Храми, Алгети. Реки использовались для орошения земель (что особенно важно для Восточной Грузии) и как судоходные магис­трали. Хозяйс­твенно-ирри­гационную функцию выполняли и озера Грузии: Пара­вани, Джандара, Табацкури, Рица, Палиастоми и другие.

Чрезвычайно богата и разнооб­разна флора и фауна Грузии; в стране добываются полезные ископа­емые (каменный уголь, нефть, марганец, железная руда, цветные металлы, барит, андезит и др.). Природные условия Грузии благоп­риятство­вали развитию интенси­вного хозяйства, что способствовало экономическому подъему страны. Географически Грузия расположена на стыке двух континентов – Европы и Азии. Здесь проходили важные торговые пути, связы­вающие восток с западом, север с югом. Это обстоятельство в значительной мере способ­ствовало культурному и хозяйственному раз­витию страны, но с другой стороны, в силу сво­его географического положения Грузия всегда оказывалась вовлеченной в сферу поли­ти­ческих, экономических и военно-стратегических интересов крупных государств мира, которые постоянно вели между собой войны.

2. Историко-географическая характерис­тика Грузии. Формирование исторической географии как составной части исторической науки, связано с именем Вахушти Багратиони (1696-1757). Основу научного иссле­дования и изучения исторической географии заложил Иванэ Джавахишвили (1876-1940). Им же была установлена древнегрузинская историко-географическая терминология и дана обосно­ванная историко-географическая характерис­тика страны.

Северной границей Грузии почти всегда был Кавкаси­они. На западе граничащее с Грузией Черное море называлось Понтийским морем (zRua pontisa) или Сперским морем (zRua spe­risa). На юге и востоке граница часто менялась и зависела от могущества страны и сложившейся обстановки на Кавказе.

Исторически в состав Грузии входили территории (См. Приложенную «Карту основных исторических провинций Грузии»): на юго-западе – бассейн реки Чорохи и верхнее течение реки Мтквари (Куры); на юго-востоке – ущелье реки Дебеда, где граница проходила по Лоре-Бамбакскому хребту, на востоке – Эрети – нынешнее Саингило.

Грузия состояла из нескольких областей, или краев. Из них главной была Картли, которая делилась на Земо, Квемо и Шида Картли. Впоследствии термин «Картли» расширился и употреблялся не только как географическое название, но и приобрел политическое значение – под этим наименова­нием подразумевалась вся Грузия. С XI века в грузинских источниках вместо слова Картли употребляется слово «saqarTvelo» (Грузия). Внутренняя Картли – это территория от Лих­ского хребта до реки Арагви и от Кавкасиони до Триалетского хребта. Древнее название Внутренней Картли – zena sofeli. Квемо (Нижняя) Картли охватывает террито­рию от Триалетского хребта до Лоре-Бамбак­ского хребта. Территория Земо (Верхней) Картли или Месхети начиналась от Ташискари и простиралась к юго-западу, охватывая верхнее течение Мтквари и все ущелье Чорохи. В Месхети входили: Самцхе, Джавахети, Ар­таани, Кола. Эти области были расположены в верхнем течении Мтквари. К юго-западу от Самцхе (на юге Аджарии) находилось Шав­шети, а к югу от него – Кларджети и Тао. Тао, в свою очередь, состояло из двух частей. К юго-западу от Тао было расположено Тортоми, а к западу от него – Спери. Все эти области находились в ущелье р. Чорохи.

На востоке с Картли граничила Кахети, а к Кахети с востока и юго-востока примыкала Эрети.

В горной зоне Восточной Грузии были расположены следующие исторические области: к северу от Внутренней Картли – Двалети; в долине Арагви с юга в северном направлении – Мтиулети и Хеви; к северу от Кахети – Пшави; и затем Хевсурети (Пшави и Хевсурети вместе назывались Пхови). К юго-востоку от Хевсурети расположено Тушети.

В Западную Грузию, которая в древнейшие времена называлась Эгриси, с VIII века – Абхазети, а с XI века – Имерети, входили следующие «страны»: Аргвети (нынешняя Земо Имерети); Самокалако (окрестности Кутаиси и Имеретская равнина); Одиши, т. е. Мегрелия. К северо-западу от Анакопии начиналась Абхазия, затем – Джикети. К югу от Одиши находились Гурия и Аджария.

В горную зону Западной Грузии входили: Сванети (севернее Одиши), Рача (севернее Аргвети) и Лечхуми (Рача и Лечхуми имели общее название Таквери).